Va de Gerontologia: Crisis económica y 3ª edad

La crisis económica que afecta a España desde el año 2007 está provocando auténticos dramas personales, uno de ellos por desgracia el increíble aumento de la pobreza entre la población infantil. Pero ésta acuciante crisis también está golpeando con fuerza a las personas mayores.

A finales de los 90 y principios de la década de los 2000 se produjo un cambio en el sistema tradicional de cuidados en España debido a la confluencia de varios factores como el aumento de la esperanza de vida o la incorporación al mercado laboral de la principal proveedora de cuidados a las personas mayores: la mujer. Todo ello propicio que se produjera un aumento de los Servicios Sociales destinados a las personas mayores.

Por  desgracia desde hace 7 años España sufre con crudeza los efectos de una crisis económica devastadora, la cual ha afectado casi por completo a todas las esferas del mercado laboral, que ha propiciado el aumento de los niveles de desempleo hasta situarse en la actualidad en unos 5.000.000 millones de ciudadanos en situación de desempleo. Muchas familias, que en su momento tenía a todos los miembros de la familia insertadas dentro del mercado laboral, convinieron con sus mayores que era mejor que ingresaran en un Centro Residencial para la 3ª edad, ya que ellos en esos momentos no disponían del tiempo preciso para cuidar y atender con toda garantía a “sus mayores”, situación que podía verse empeorada si dicha persona padecía algún tipo de trastorno físico o psíquico que le hacía dependiente de la ayuda de otro para desarrollar con normalidad su vida diaria. Actualmente muchas de estos maridos, mujeres, hijos, nietos, sobrinos, etc han perdido su puesto de trabajo y por ello, han decidido que ahora que no trabajan y tienen tiempo, pueden dedicarse al cuidado de sus mayores, y así aprovechan ese dinero para que la familia pueda subsistir. Recordemos que según un estudio de Caritas en España 1 de cada 5 familias (alrededor de 700.000 no percibe ningún ingreso al mes. 

Según diversos estudios, cuando una familia, acuciada por la situación económica, , decide que su familiar abandone el Centro Residencial y retorne a casa se debe principalmente a dos situaciones: 

-                  La primera es s que, en ocasiones debido a lo reducido de la Pensión de Jubilación o de Viudedad que cobran estas personas, los hijos, los nietos o los sobrinos debían pagar una parte de lo que costaba la plaza residencial que ocupaba su familiar, y ahora debido a la crisis económica a muchos de ellos ya no les será posible.

-                   La segunda encuadra a aquellas familias que tienen a un familiar viviendo en un Centro Residencial que puede permitirse sin ayuda gracias a que al mes ingresa una cuantía que no obliga a sus familiares a completarles el pago mensual.  En este caso la familia conviene con “su mayor” que es mejor que vuelva a casa y recibe los cuidados por parte de su familia, y de este modo sus ingresos podrán ser destinados a solventar temporalmente la cruda situación por la que atraviesan.

También es destacable que el drama de los desahucios está tocando de lleno a las personas mayores. La situación de crisis económica en España ha provocado que muchas familias sean desalojadas de sus casas al no poder pagar la hipoteca. Pues bien, si situación no es de por si dramática, aun se añade otro agravante más. Muchas de estas familias que han sido desalojadas de su vivienda por no poder pagar la hipoteca habían sido avaladas por sus padres, los cuales con 65 años o más y su vivienda ya pagada hace tiempo, han perdido también su hogar. Sin duda casos verdaderamente espeluznantes y que ponen de manifiesto el drama por el que atraviesa España. 

Va de Gerontología: Convivir con la demencia

Un profesional de la asistencia social y médica (ya sea trabajador social, fisioterapeuta, terapeuta ocupacional, enfermer@, geriatra, etc), trata cada día con personas que sufren distintos tipos de demencia ( demencia senil, alzheimer, demencia vascular, etc), por lo cual le resultan familiar y cotidianos los distintos efectos que dichas enfermedades van provocando en estas personas. Saben como tratarlos, saben como reaccionaran a distintos estímulos y situaciones.

Pero aunque se esté acostumbrad@ a tratar con personas con demencia, dicha situación resulta "desconcertante" cuando te toca ver dichos efectos en alguien cercano a ti. Parece como si lo que te parece algo medicamente lógico cuando tratas estas enfermedades desde tu profesión, se tornara más abstracto cuando se ve en un ser querido.

A todos nos resulta extraño y desconcertarte ver como tu ser querido empieza poco a poco a olvidar, resulta duro ver como poco a poco te vas convirtiendo en un extraño. Resulta duro el día a día, cuando ves que va perdiendo habilidades y reflejos tan básicos como el llevarse la cuchara a la boca, abrocharse una chaqueta o aliviar sus necesidades fisiológicas. Observas fijamente su mirada perdida, intentando adivinar en que estará pensando.

Pero si algo resulta reconfortante en todo este proceso, es ver como esa persona esta rodeada de su seres más queridos, de las personas que toda su vida ha tenido a su alrededor. A pesar de haber olvidado aspectos básicos, siguen agradeciendo y acogiendo con entusiasmo cualquier gesto de cariño, cualquier caricia, cualquier atención.

Fomentar las relaciones intergeneracionales

En la actual sociedad, y sobre todo en estos tiempos tan complicados se hace muy necesario fomentar la intergeneracionalidad, ya que el contacto entre diversos grupos de edad resulta verdaderamente enriquecedor para ambos.

¿ Qué es la intergeneracionalidad? "La intergeneracionalidad son las relaciones que se establecen entre individuos de diferentes cohortes de edad o “Generaciones”, las relaciones intergeneracionales típicas son las relaciones Abuelo-Nieto". Dicho intercambio de experiencias entre las distintas generaciones es necesario y bueno, y además fomenta el avance y el bienestar de las sociedad, evitando el aislamiento de los distintos grupos de  edad, los cuales tienden a relacionarse solamente con sus iguales.

Ya existen diversas experiencias a lo largo del todo el mundo de programas intergeneracionales (de aprendizaje, voluntariado, intercambio de conocimientos y experiencias etc). Centrándonos en la cuestión del aprendizaje y el intercambio de experiencias podríamos decir que sin duda éstas practicas son muy positivos, ya que las personas mayores pueden aprender mucho de los jóvenes y viceversa. ( Por ejemplo en distintos talleres que se han ido realizando la persona joven enseña a la persona mayor como manejar y moverse por el mundo de las nuevas tecnologías, mientras que las personas mayores aportan a los jóvenes su sabiduría y experiencias en otros ámbitos)

Otras experiencias más asentadas en el ámbito de las relaciones intergeneracionales son:

•  Las visitas que periódicamente o como motivo de distintas festividades ( v.g la navidad) realizan los niños a las residencias y centros de día de la 3ª edad.  

• La convivencia que se realizan entre personas mayores y universitarios, las cuales se han ido materializando a través de distintas acciones como es el programa " Vive y convive", el cual se realiza en España.

En relación a la intergeneracionalidad y sus relaciones, uno de los elementos más bonitos es la Solidaridad Intergeneracional. En España, al igual que en otros muchos países del Mundo, ésta solidaridad se cristaliza a través de los trabajadores en activo, los cuales a través de su cotización soportan el pago de las pensiones de jubilación de las generaciones anteriores, a la vez que se generan el derecho a percibirlas cuando llegue su momento. 

Va de Gerontología: Vuelta al respeto

La modernización de la sociedad ha provocado cambios estupendos y maravillosos para todos los sectores de la vida, aunque algunos de ellos no sean deseables.

Uno de estos cambios sin duda es la nueva visión que se tienen de la vejez.  Actualmente y debido a los estereotipos que promueven desde los medios de comunicación, el que un persona envejezca es un autentico drama, comparado por algunos con la mas terrible de las enfermedades, sin tener en cuenta que nada mas lejos de la realidad.

 En primer lugar si una persona  llega a mayor es porque a tenido suerte, sin duda, y en segundo lugar todo que acompaña a la vejez no es solo decadencia física y enfermedad. 

Debido a estos estereotipos que he mencionado anteriormente, solo se respeta la juventud y la belleza, las cuales invaden los medios de información y la publicidad. Todo ello ha venido acompañado de una gradual perdida de respeto hacia ellos. Esto se puede achacar tanto a la influencia de los medios de comunicación como a los valores que se están transmitiendo. 

Por eso, aquí va un mensaje transmitido por una persona joven y  que reclama absoluto respeto para las personas mayores, las cuales aun  nos pueden aportar muchas cosas. 

Va de Gerontología: La comunicación con el enfermo de Alzheimer

La comunicación es uno de los aspectos más importantes de la vida, sin importar el momento o las circunstancias.

 Es el vehículo que se utiliza para transmitir o recibir información, ya sea a través de la palabra hablada, escrita o en forma de gestos. Por eso podemos hablar de comunicación verbal (toda aquella que se realiza a través de la palabra) o comunicación no verbal ( mediante gestos).

Como todos sabemos, el Alzheimer, es una enfermedad neurológica que afecta a la cerebro, que es irreversible y que en su etapa final causa la muerte. Una de los efectos que va dejando en la persona a lo largo de la evolución es la  afasia. La afasia es definida como la perdida de la capacidad comprender o producir lenguaje. Por tanto, poco a poco iremos viendo como la persona mayor pierde la capacidad de comunicarse, y se va haciendo mucho mas importante la comunicación no verbal a la hora de transmitirle nuestros sentimientos.

Por eso habrá que tener distintas pautas a la hora de comunicarnos con la persona enferma de Alzheimer en las distintas etapas.

En los primeros momentos y fases de la enfermedad, la persona mayor ira perdiendo capacidad de concentración, de comprensión y de comunicación, pero aun con todo seguirá atendiendo y comprendiendo. Por eso habrá que respetar unas indicaciones a la hora de comunicarnos con él, como no gritar, hablar con frases cortas y sencillas, respetar sus silencios y sus tiempos, no hablar mas de una persona al mismo tiempo, dejarle que procese bien la información que le hemos transmitido. Con todas esta indicaciones, facilitaremos la comunicación y provocaremos que la persona enferma no se  frustre ante sus limitaciones.

A medida que la enfermedad vaya quemando etapas, la afasia afectara al enfermo, y perderá toda la capacidad de comunicarse. Ahí es cuando tomara todo el protagonismo la comunicación no verbal. Diversos estudios realizado con enfermos de Alzheimer han mostrado que la capacidad de reaccionar a estos estímulos sensitivos es lo ultimo que pierde el paciente. Por eso, tendremos que mostrar todo aquello que le queremos transmitir , no a través de la palabra, sino con gestos, caricias, miradas, besos abrazos, todo aquello con lo que le queramos decir nuestro afecto, y que estamos ahí.

A veces, una mirada o una caricia le transmitirá mas que toda una larga conversación que nunca llegara a comprender.

Va de Gerontología: Animación sociocultural.

La animación sociocultural es una disciplina que desde hace tiempo ocupa una parte importante dentro de la estructura funcional de un centro de mayores, trabajando codo a codo con terapeutas ocupacionales y trabajadores sociales, no obstante no somo pocos los trabajadores sociales que complementariamente nos formamos como animadores socioculturales para la 3ª edad.


Definir la Animación sociocultural no es fácil, ya que pueden ser muchos los términos utilizados en función de la escuela o la rama que realice dicha definición. Pero la podemos definir como una  "metodología de trabajo y de intervención social con el objetivo de intervenir en las relaciones humanas, generando redes de relación, consolidando un tejido grupal de diálogo y potenciando la solidaridad y participación comunitaria".


Sin duda la animación sociocultural tiene unos objetivo claramente marcado, y es que toda actividad de ocio que se realice no sea vacía. Es decir no es ocio por ocio, si no un ocio que intenta conseguir unos objetivos tanto a nivel individual como a nivel grupal. 


Cuando el animador sociocultural diseña actividades para un centro de mayores, tienen que ser realizadas de una manera conjunta e interdisciplinar, apoyándose en todos los profesionales del centro a la hora de diseñar los objetivos a conseguir con su actuación. Además es deseable que la animación sociocultural se integre totalmente en la institución y en su cultura.

Las actividades sociaculturales deben tener unos objetivos :

• Mantener la independencia de la persona mayor
• Favorecer la integración en el Centro
• Crear sentimiento de grupo
• Encontrarse con el mundo exterior
• Adquirir conocimientos y desarrollar su cultura
• Dar confianza en las posibilidades de la persona

A la hora de realizar las actividades hay que tener en cuenta que estamos tratando con adultos. Jamas hay que infatilizarlos, eso creara rechazo de las personas mayores hacia las actividades, y les hara sentirse violentos. 

Va de Gerontología: Los efectos de la crisis

La actual crisis económica que vive el mundo, esta afectando a todos las esferas de la vida, y como no podía ser menos, también a la 3ª edad.

Recientes noticias y estudios al respecto, muestran que muchas de las plazas que van quedando vacantes en las Residencias, Centros de Día, etc, por el fallecimiento de sus ocupantes no están siendo cubiertas. La respuesta a este fenómeno es sencilla. Muchas de las familias y persona mayores que habían tomado la decisión de envejecer dentro de una institución, y de esta manera beneficiarse de todas las comodidades y atenciones que estas prestan, actualmente no pueden permitírselo.

La creciente incorporación de la mujer, la cual era la principal fuente de cuidados, al mercado laboral, propicio que muchas personas mayores y familias, como decia antes, tomaran la decisión de envejecer en un Centro Sociosanitario. La formula era sencilla en muchos casos, las personas mayores pagaban una parte de la cuota mensual por vivir en residencias, centros de día, etc, y la otra parte era abonada por los hijos, o demás familia. Pero la actual situación de las familias españolas, en las cuales el desempleo esta haciendo estragos, ha propiciado por una parte que todas aquellas personas que ya estaban internadas hayan abandonado su estancia en estos centros, con lo que todo ellos conlleva. Y por otra parte, todas aquellas personas que normalmente ingresarían en estos tipos de centros, no lo están haciendo.

Las consecuencias a este fenómeno están siendo devastadoras. Muchas Residencias han visto reducido su aforo, debido a que no se cubren las vacantes que generan debido al fallecimiento, y están quedando desiertas, y por lo tanto no se hace necesario tanto personal para atender a los residentes, con lo cual se están produciendo despidos, los cuales están afectando sobre todo al sector de los auxiliares de geriatría y animadores socioculturales.

El sector de atención a la 3ª edad, que hace unos años parecía que iba a ser protagonista en los próximas  décadas en la creación de empleo, debido a factores como la promulgación de la Ley de la Dependencia, también esta sufriendo los efectos de esta terrible crisis.