Va de Gerontología: La comunicación con el enfermo de Alzheimer

La comunicación es uno de los aspectos más importantes de la vida, sin importar el momento o las circunstancias.

 Es el vehículo que se utiliza para transmitir o recibir información, ya sea a través de la palabra hablada, escrita o en forma de gestos. Por eso podemos hablar de comunicación verbal (toda aquella que se realiza a través de la palabra) o comunicación no verbal ( mediante gestos).

Como todos sabemos, el Alzheimer, es una enfermedad neurológica que afecta a la cerebro, que es irreversible y que en su etapa final causa la muerte. Una de los efectos que va dejando en la persona a lo largo de la evolución es la  afasia. La afasia es definida como la perdida de la capacidad comprender o producir lenguaje. Por tanto, poco a poco iremos viendo como la persona mayor pierde la capacidad de comunicarse, y se va haciendo mucho mas importante la comunicación no verbal a la hora de transmitirle nuestros sentimientos.

Por eso habrá que tener distintas pautas a la hora de comunicarnos con la persona enferma de Alzheimer en las distintas etapas.

En los primeros momentos y fases de la enfermedad, la persona mayor ira perdiendo capacidad de concentración, de comprensión y de comunicación, pero aun con todo seguirá atendiendo y comprendiendo. Por eso habrá que respetar unas indicaciones a la hora de comunicarnos con él, como no gritar, hablar con frases cortas y sencillas, respetar sus silencios y sus tiempos, no hablar mas de una persona al mismo tiempo, dejarle que procese bien la información que le hemos transmitido. Con todas esta indicaciones, facilitaremos la comunicación y provocaremos que la persona enferma no se  frustre ante sus limitaciones.

A medida que la enfermedad vaya quemando etapas, la afasia afectara al enfermo, y perderá toda la capacidad de comunicarse. Ahí es cuando tomara todo el protagonismo la comunicación no verbal. Diversos estudios realizado con enfermos de Alzheimer han mostrado que la capacidad de reaccionar a estos estímulos sensitivos es lo ultimo que pierde el paciente. Por eso, tendremos que mostrar todo aquello que le queremos transmitir , no a través de la palabra, sino con gestos, caricias, miradas, besos abrazos, todo aquello con lo que le queramos decir nuestro afecto, y que estamos ahí.

A veces, una mirada o una caricia le transmitirá mas que toda una larga conversación que nunca llegara a comprender.

Va de Gerontología: Envejecer en casa. Parte II

Cuando una familia decide tomar la decisión de que va a cuidar de una persona mayor, y además toma la decisión de que la persona mayor se traslade de su casa a casa de sus hijos, sobrinos, nietos, etc, esto puede suponer un cambio radical en la vida del anciano, me explico.

Al principio de su estancia, la persona mayor puede parecer encontrarse triste, melancólica, e incluso algo depresivo, pero hay que tener en cuenta que estos sentimientos no son producidos porque no valoren los cuidados de sus familiares, sus sentimientos son algo mas complejos. Tampoco es difícil de hacerse a la idea de estos sentimientos, imaginemos todos que por un instante lo que puede suponer para ellos abandonar el hogar que en muchas ocasiones fue el que adquirió junto a su cónyuge para una vida en común, en el que crió a sus hijos, y en el cual residen todas sus vivencias. ¿ Es difícil adaptarse a ese cambio verdad?.

Además este cambio residencial puede suponer mas traumático si la persona mayor tiene su capacidad mental intacta, y se siente como un invitado. Dentro de sus posibilidades hay que integrar al anciano en la vida familiar, en las historias de la casa, e incluso sentirse importante asignándole un cometido, por pequeño que sea, y por el cual se sienta importante y activo dentro de la dinámica familiar.